Mais de uma centena de antigos alunos de estabelecimentos de ensino jesuítas de toda a Europa vão estar reunidos, entre esta sexta-feira e domingo, no Colégio das Caldinhas, em Areias, Santo Tirso. Nestes três dias, vão participar numa conferência sobre o valor do modelo educativo das escolas e universidades da companhia de Jesus e em atividades de “networking” tendentes à criação de laços de cooperação entre as suas associações de “alumni”.
Trata-se do encontro de Outono da Confederação Europeia de Antigos Alunos da Companhia de Jesus (ECJA no acrónimo em Inglês), que pela primeira vez se realiza no Colégio das Caldinhas, numa organização da respetiva Associação de Antigos Alunos (AAACC).
Para além do estabelecimento de um ambiente propício à cooperação e entreajuda entre os “alumni” jesuítas do velho continente e o estreitamento de relações entre as 12 organizações nela filiadas, a ECJA visa contribuir para a educação ao longo da vida dos antigos alunos dos estabelecimentos de ensino administrados por aquela ordem religiosa católica, criada por Santo Inácio de Loyola em 1534. Está igualmente comprometida com o apoio à ação jesuíta nos planos educativo, social e espiritual. 
A realização de um encontro europeu de antigos alunos no Colégio das Caldinhas “evidencia a centralidade educativa da instituição e a qualidade do ensino que aqui é ministrado há 93 anos”, refere Adriano Barreto Ramos, presidente da direção da AAACC. Para além de ser “uma grande honra para nós, acrescenta, receber mais de uma centena de pessoas com quem partilhamos valores essenciais e a mesma identidade social e cultural, é uma oportunidade para reafirmar o papel da Companhia de Jesus na educação e na preparação para a vida de dezenas de gerações” por toda a Europa.
“Estou certo que a reflexão que vamos fazer sobre o valor do modelo educativo inaciano numa Europa que tem pela frente tantos e tão grandes desafios será útil para todos nós e, sobretudo, para os educadores e os gestores dos colégios e universidades jesuítas”, conclui Adriano Barreto Ramos.
Este encontro da ECJA, o segundo que se realiza em 2025, arranca esta sexta-feira, à tarde, com um programa social que se divide entre as Caldas da Saúde e o Porto. O ponto alto do evento ocorre amanhã, à tarde, quando se efetivar a conferência sobre “O valor da educação inaciana na Europa de hoje”, no auditório II, do complexo educativo do Colégio das Caldinhas. Serão oradores Paula Castro, professora catedrática e diretora da Escola Superior de Biotecnologia da Universidade Católica Portuguesa, no Porto; Manuel Araújo, engenheiro e presidente da direção da Fundação “Mundos de Vida”, com respostas sociais e educativas em Lousado, Vila Nova de Famalicão; e o jesuíta Samuel Afonso, que foi enfermeiro, antes de se tornar padre e completar a sua formação nas áreas da pedagogia e filosofia, e hoje coordena a ação pastoral do complexo educativo que agrega o Instituto Nun’Alvres (ensinos básico, secundário e profissional); um jardim de infância; a escola profissional Oficina; e o Conservatório de Música e a escola profissional Artave.
O programa do encontro inclui ainda reuniões da direção da ECJA, workshops temáticos, momentos de partilha entre antigos alunos de escolas e universidades jesuítas e atividades sociais, em Santor Tirso e no Porto.
Atualmente, existem mais de 840 colégios jesuítas em 72 países, com uma oferta até ao ensino secundário. Por todo o mundo, há cerca de 200 universidades sob administração da Companhia de Jesus.
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